SULAWESI BARAT — Wayne Garvie, kepala produksi internasional Sony Pictures Television, mengusulkan merger BBC dan Channel 4 dalam panel RTS London Convention. Menurutnya, Channel 4 yang kesulitan pendapatan iklan dan biaya naik perlu jadi sayap komersial BBC agar tetap bertahan. Usulan ini membuka kembali wacana konsolidasi penyiar publik Inggris yang sempat dibahas pada 2024.
Garvie menyampaikan gagasan itu dalam panel bertajuk The View From Our Window, bersama kepala Roku Inggris Richard Halton dan manajer Inggris sekaligus chief creative officer EMEA Hearst Network, Heather Jones. Ia menilai penggabungan kedua lembaga penyiaran itu bukan sekadar opsi, melainkan kemungkinan yang cepat atau lambat akan terjadi.
Isi Usulan Garvie untuk Channel 4
Garvie membayangkan Channel 4 ditempatkan sebagai lengan komersial BBC, menjalankan kanal komersial layanan publik, namun tetap mempertahankan identitasnya sendiri.
"Pandangan saya adalah kamu menempatkan Channel 4 sebagai lengan komersial BBC, menjalankan kanal komersial layanan publik dan menyatukan keduanya, lalu Channel 4 bisa punya identitasnya sendiri," ujarnya.
"Itulah yang akan saya lakukan. Saya pikir itu mungkin akan terjadi, karena terus terang sangat sulit melihat bagaimana Channel Four bertahan dalam bentuknya sekarang. Dan itu bukan salahnya. Pasar berubah di setiap momen yang bisa dibayangkan," tambah Garvie.
Mengapa Channel 4 Disebut Sulit Bertahan
Channel 4 adalah jaringan milik publik yang dibiayai secara komersial. Pendapatannya bergantung pada iklan, dan sumber itu terus menyusut sementara biaya produksi naik.
Kondisi tersebut membuat model bisnisnya makin rapuh di tengah persaingan platform streaming global. Garvie menegaskan masalahnya bukan pada pengelolaan Channel 4, melainkan pada perubahan pasar yang berlangsung cepat.
Wacana Merger yang Sempat Muncul pada 2024
Ide penggabungan BBC dan Channel 4 bukan hal baru. Pada 2024, muncul laporan bahwa gagasan itu tengah dibahas, dengan klaim dapat menambah lebih dari 1,3 miliar dolar AS ke kas BBC.
Model itu juga disebut memungkinkan Channel 4 memangkas biaya, membebaskan anggaran untuk komisi program baru, dan memakai labanya untuk mensubsidi bagian lain BBC. The Guardian melaporkan skema lain yang diusulkan: Channel 4 beroperasi sebagai entitas semi-independen di bawah BBC Studios, unit nirlaba BBC.
Beberapa tahun sebelumnya, Channel 4 sempat berada di bawah ancaman privatisasi oleh pemerintah Konservatif saat itu. Ketika laporan merger 2024 mencuat, juru bicara BBC menyatakan tidak ada "diskusi yang berlangsung" soal merger BBC dan Channel 4, "juga kami tidak sedang menyusun proposal untuk melakukannya."
Dampak bagi Industri TV Inggris
Jika terwujud, merger BBC dan Channel 4 akan menjadi perombakan besar di industri televisi Inggris. BBC adalah penyiar publik utama, sementara Channel 4 berdiri sebagai alternatif dengan mandat layanan publik dan pendanaan komersial.
Usulan Garvie menambah tekanan pada diskusi soal masa depan penyiaran publik Inggris, terutama saat pendapatan iklan linear terus tergerus dan penonton berpindah ke layanan streaming. Hingga kini belum ada keputusan resmi dari kedua lembaga soal wacana tersebut.
